Chile se convierte en el primer país de Sudamérica en ser reconocido por eliminar la rabia transmitida por perros

Chile se ha convertido en el primer país de Sudamérica en recibir la validación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) por haber eliminado la rabia transmitida por perros como problema de salud pública.  Este reconocimiento pone de relieve más de 50 años de progreso sin casos humanos de rabia y confirma la capacidad del país para prevenir el resurgimiento de la transmisión.

«Felicito al gobierno y al pueblo de Chile por este logro histórico», declaró el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. «Esta validación refleja décadas de compromiso con la protección de las comunidades contra la rabia y demuestra el impacto de la inversión sostenida en salud pública. El éxito de Chile ofrece valiosas lecciones para los países que trabajan para erradicar las muertes humanas por esta enfermedad prevenible». 

Este reconocimiento refleja más de cinco décadas de  esfuerzos nacionales sostenidos para interrumpir la transmisión mediada por perros y mantener ese logro  a través de la vacunación canina, la vigilancia y el acceso oportuno a la profilaxis posterior a la exposición.

«El logro de Chile es una muestra de lo que puede conseguir la cooperación regional sostenida cuando los países invierten en vacunación, vigilancia y acceso a la atención médica», declaró el Dr. Jarbas Barbosa, Director Regional de la OMS para las Américas y Director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS). «Demuestra que la eliminación de la rabia transmitida por perros no solo es posible, sino también alcanzable y sostenible cuando los países trabajan en todos los sectores y mantienen los sistemas necesarios para proteger a las personas y a los animales». 

Más de cinco décadas de prevención y vigilancia

La rabia es una enfermedad viral que casi siempre resulta mortal una vez que aparecen los síntomas clínicos. Sin embargo, la rabia humana transmitida por perros puede prevenirse mediante la vacunación, una vigilancia eficaz y el acceso oportuno a la profilaxis posterior a la exposición.

El último caso de rabia humana transmitida por perros reportado en Chile ocurrió en 1972. Este logro fue posible gracias a  los esfuerzos nacionales sostenidos para combatir la enfermedad mediante el suministro oportuno de la vacuna a las personas potencialmente expuestas al virus de la rabia, generalmente a través de mordeduras, arañazos o contacto con la saliva de perros infectados o presuntamente rabiosos. 

Estos esfuerzos se complementaron con campañas de vacunación canina puerta a puerta, medidas específicas de control de la población canina, así como iniciativas de sensibilización y educación comunitaria.